Gobernanza hídrica y descentralización en Chile: percepciones municipales frente a la sequía en la Región de Coquimbo

Resumen

La sequía y la escasez hídrica son fenómenos distintos pero interrelacionados, con impactos profundos en las zonas rurales. Mientras la sequía responde a condiciones meteorológicas, la escasez depende de decisiones institucionales sobre el uso del agua. En Chile, la Región de Coquimbo constituye un caso emblemático de crisis hídrica prolongada, donde la centralización del modelo de aguas limita la capacidad de respuesta local. Este estudio analiza las percepciones, creencias y opiniones de los alcaldes de la Región de Coquimbo sobre la gobernanza del agua en contextos de sequía y escasez, con el propósito de identificar el alcance de la acción municipal. Se desarrolló un estudio cualitativo basado en entrevistas semiestructuradas a alcaldes de la región. El análisis se organizó en categorías temáticas relacionadas con centralización, gobernanza y participación, codificadas mediante procedimientos de análisis cualitativo. Los hallazgos muestran que los alcaldes tienen una percepción crítica del modelo centralizado de gestión del agua, destacando la falta de atribuciones municipales y la limitada coordinación con entidades comunitarias. Se identifican similitudes con experiencias internacionales en las que la descentralización carece de recursos efectivos. El estudio aporta evidencia empírica novedosa sobre las limitaciones del modelo chileno de gobernanza de agua y contribuye al debate académico comparado sobre descentralización. Subraya la necesidad de fortalecer las capacidades locales para mejorar las respuestas adaptativas ante crisis hídricas prolongadas.