Sustainable Energy Management and its Impact on Carbon Footprint: A University Case Study
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Abstract
The growing global energy challenge has prompted higher education institutions to adopt strategies aimed at reducing electricity consumption and lowering their carbon footprint, in alignment with Sustainable Development Goals 7 (affordable and clean energy) and 13 (climate action). Within this framework, the Metropolitan University of Honduras (UMH) implemented a comprehensive energy-efficiency program at its Siguatepeque Campus, combining technological, operational, and educational actions with the purpose of optimizing energy use and fostering an institutional culture of sustainability. The project included the replacement of outdated lighting systems with LED technology, preventive maintenance of air conditioning units, modernization of computer equipment, and the implementation of operational practices designed to reduce unnecessary electrical loads. These measures were complemented by awareness-building activities aimed at faculty and administrative personnel to promote responsible energy use. The impact of the project was assessed through a quasi-experimental pretest–posttest design without a control group, using actual electricity consumption data from 2023 (baseline) and 2024 (intervention period). The results show a 13.2% reduction in annual electricity consumption, equivalent to an energy saving of 227 kWh. This reduction represents approximately 48 days—six weeks and six days—during which the campus would have remained without electricity use if the annual savings had been concentrated in a single continuous period. Additionally, the project prevented an estimated 0.139 tCO2 in emissions, based on the official emission factor of the Honduran power grid. These findings demonstrate that even medium-scale campuses with limited resources can achieve substantial improvements in operational sustainability. The experience constitutes a replicable model for other educational institutions in the country seeking to strengthen their energy management practices.
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